La méningite à méningocoques est une maladie infectieuse bactérienne atteignant les méninges qui entourent et protègent le cerveau et la moelle épinière. De nombreux antibiotiques et vaccins ont permis de réduire les conséquences dévastatrices qu'entraînait cette maladie. De nouveaux médicaments devraient également devenir disponibles.
Maladie: Méningite à méningocoques
Dernière mise à jour: août 2006
Intro
Questions fréquemment posées
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Qu'est-ce que la méningite à méningocoques?
La méningite à méningocoques constitue une infection bactérienne qui atteint les méninges. Ce sont les enveloppes qui entourent le cerveau et la moelle épinière. Elle peut provoquer des lésions dévastatrices au niveau cérébral, une perte de l'audition ou une incapacité à apprendre. Elle constitue également la cause infectieuse de mortalité infantile la plus commune dans le monde occidental.
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Qui peut contracter une méningite à méningocoques?
Cette maladie touche le plus souvent les enfants entre trois ans et l'adolescence. On compte près de 6.000 cas par an, en Europe. Elle ne se manifeste que rarement chez les personnes de plus de 50 ans.
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Que peut-on faire face à une méningite à méningocoques?
Plusieurs vaccins peuvent être utiles pour prévenir la maladie. Les vaccins contre les souches prévalentes en Afrique ont été rapidement préparés par l'industrie pharmaceutique. La méningite à méningocoques peut être traitée de manière efficace par plusieurs antibiotiques différents. Un traitement antibiotique approprié réduit à moins de 15 % le risque de décès. Les personnes ayant été en contact étroit avec un malade devront également le recevoir, à titre préventif.
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Quelles sont les perspectives d'avenir?
Les vaccins existants font l'objet de nouveaux développements dans le but de les rendre plus efficaces et plus faciles à administrer. Les programmes de recherche continuent de développer de nouveaux vaccins afin d'élargir la protection liée à ceux-ci.