Le mélanome constitue une forme grave de cancer de la peau dont la fréquence est en augmentation. La prévention ainsi que le diagnostic précoce sont essentiels. La chirurgie et les médicaments ont contribué à améliorer la vie des patients. Les nouvelles recherches en cours permettent d'espérer la mise au point de traitements encore plus efficaces contre cette maladie.
Maladie: Mélanome
Dernière mise à jour: août 2006
Intro
Questions fréquemment posées
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Qu'est-ce que le mélanome?
Le mélanome est une forme grave de cancer de la peau. Les facteurs de risque comprennent une peau claire, une exposition intensive au soleil et des coups de soleil répétés au cours de l'enfance. Bien que le mélanome ne représente que quatre pour cent des cancers de la peau, il est à l'origine de 80 % de l'ensemble des décès dus au cancer de la peau.
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Qui est atteint par le mélanome?
Environ 60.000 nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année en Europe. Le mélanome est légèrement plus fréquent dans le nord de l'Europe que dans le sud de celle-ci. Le nombre de cas a continué à croître dans le monde.
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Que peut-on faire contre le mélanome?
Il est essentiel de prévenir et de diagnostiquer précocement le mélanome. Le recours à la chirurgie permet d'enlever un mélanome localisé, s'il est détecté suffisamment tôt. La chimiothérapie et/ou la radiothérapie sont indiquées dans des stades ultérieurs de la maladie, avec une efficacité relative.
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Quelles sont les perspectives d'avenir?
La recherche pharmaceutique s'efforce de développer des traitements plus efficaces. Plusieurs travaux sont en cours, portant notamment sur des produits de chimiothérapie, des molécules qui modifient les réponses biologiques, des traitements à base d'anticorps et des produits qui bloquent certaines enzymes. Par ailleurs, actuellement plus de 20 essais cliniques visent à étudier les effets de différents vaccins adjuvants. L'espoir est de voir cette recherche déboucher sur des améliorations thérapeutiques dont les patients atteints de mélanome ont un besoin si urgent.