La maladie du sommeil est une maladie dévastatrice, causée par la piqûre des mouches tsé-tsé inoculant le parasite qui va ensuite infecter le cerveau. Depuis 1920, la recherche pharmaceutique a mis sur le marché de nombreux médicaments contre cette maladie. Elle continue ses recherches et collabore avec l'OMS pour tenter d'éradiquer ce fléau.
Maladie: Maladie du sommeil
Dernière mise à jour: mai 2005
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Questions fréquemment posées
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Qu'est-ce que la maladie du sommeil?
La maladie du sommeil est une maladie dévastatrice provoquée par un parasite disséminé par la mouche tsé-tsé.
Les symptômes de la maladie, au cours de sa première phase, comportent de la fièvre, des maux de tête, des douleurs articulaires et un gonflement des ganglions lymphatiques du cou. Dans la seconde phase de la maladie, les parasites vont infecter le système nerveux central et provoquer des états de confusion mentale, des troubles sensoriels graves, des convulsions et des changements brutaux au niveau du cycle du sommeil. Laissée sans traitement, la maladie du sommeil s'avère mortelle. -
Qui est atteint par la maladie du sommeil?
La maladie du sommeil représente une menace quotidienne pour plus de 60 millions de personnes vivant en Afrique subsaharienne. Les zones les plus concernées se situent en Angola, en République Centrafricaine, au Congo, en République Démocratique du Congo, en Guinée et au Soudan.
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Que peut-on faire contre la maladie du sommeil?
Diagnostiquée et traitée à temps, la maladie du sommeil peut toujours être guérie.
Aujourd'hui, les principaux traitements sont administrés soit par injection, soit par perfusion et pendant plusieurs jours. Ils peuvent toutefois provoquer des effets secondaires graves.
La maladie du sommeil peut être contrôlée en dépistant les populations à risque et en traitant toutes les personnes atteintes. Cela peut toutefois s'avérer difficile à réaliser dans les régions éloignées. -
Quelles sont les perspectives d'avenir?
L'industrie pharmaceutique collabore actuellement avec l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) dans son Programme pour l'Elimination de la Maladie du Sommeil. Une partie de cette collaboration porte sur la recherche de nouveaux médicaments destinés à traiter la maladie et à combattre les résistances.
Le premier médicament actif par voie orale contre la maladie du sommeil, qui pourrait par ailleurs présenter moins d'effets secondaires, fait l'objet actuellement d'essais cliniques.