Le lupus érythémateux est une maladie complexe du système immunitaire. Sans traitement adéquat, les patients en meurent lorsqu'il est disséminé. Au cours des vingt dernières années, l'industrie a mis sur le marché des médicaments qui ont permis à ces patients de survivre. Elle poursuit ses recherches sur les mécanismes sous-jacents de cette maladie complexe.
Maladie: Lupus érythémateux
Dernière mise à jour: mai 2005
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Questions fréquemment posées
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Qu'est-ce que le lupus érythémateux?
Le lupus érythémateux est une maladie du système immunitaire qui peut entraîner une inflammation sévère au niveau de la quasi-totalité des organes du corps humain. C'est le système immunitaire de l'organisme qui la cause en élaborant des anticorps actifs con tre ses propres tissus. Non traité adéquatement, le lupus disséminé peut s'avérer mortel.
Parmi les patients atteints, beaucoup vont développer un érythème facial caractéristique, après exposition au soleil. Les autres symptômes peuvent comporter notamment de la fièvre, de l'arthrite (inflammation des articulations) et une pleurésie (inflammation de la plèvre au niveau pulmonaire). Les formes sévères de lupus peuvent également atteindre les reins et le système nerveux. -
Qui est atteint de lupus érythémateux?
Le lupus érythémateux est une maladie relativement rare, qui touche environ 40 personnes sur 100.000, en majorité des femmes. Il est plus fréquent au sein des populations de couleur et en Asie. Les antécédents familiaux constituent un facteur de risque important.
On estime à environ 200.000 le nombre de personnes atteintes de lupus érythémateux en Europe. -
Que peut-on faire face à un lupus érythémateux?
La majorité des patients souffrant de lupus érythémateux peut être traitée avec succès par des médicaments anti-inflammatoires. Vu les réponses différentes des patients à ceux-ci, il peut s'avérer toutefois nécessaire d'en essayer plusieurs avant d'obtenir une réponse satisfaisante.
Des médicaments immunosuppresseurs peuvent être prescrits chez les patients qui présentent des formes graves de lupus érythémateux. Il est essentiel de contrôler ces patients avec soin pour s'assurer qu'ils ne développent notamment pas de maladies infectieuses sévères. -
Quelles sont les perspectives d'avenir?
Pour développer des traitements efficaces contre le lupus, il est d'abord nécessaire de comprendre comment et pourquoi notre organisme va se mettre à produire ses propres anticorps. Plusieurs recherches sont actives dans ce domaine. De nombreuses molécules existant dans notre organisme sont étudiées, en tant que cibles potentielles pour des médicaments.
Les chercheurs recherchent également de manière très active des traitements destinés à faire régresser les lésions chroniques qui surviennent, au niveau des reins, dans les formes sévères de lupus.