Les lésions de la moelle épinière peuvent entraîner comme conséquence une paralysie partielle ou totale des membres. La recherche a permis de faire des progrès au cours des 25 dernières années. Ceux-ci devraient se poursuivre au fur et à mesure que seront explorées les pistes prometteuses ouvertes par la recherche pharmaceutique.
Maladie: Lésions de la moelle épinière
Dernière mise à jour: août 2006
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Questions fréquemment posées
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Qu'est ce qu'une lésion de la moelle épinière?
Une lésion de la moelle épinière comporte une blessure ou un traumatisme de la moelle épinière. Les conséquences se traduisent habituellement par une perte des sensations ou des mouvements dans la région située en dessous de l'endroit où elle s'est produite (paralysie partielle ou totale des membres).
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Qui peut être atteint par une lésion de la moelle épinière?
Les accidents de véhicules à moteur sont responsables de 50 % des cas. Les lésions de la moelle épinière atteignent essentiellement les jeunes adultes âgés de 16 à 30 ans. On estime à 200.000 le nombre de personnes atteintes en Europe, où 9.000 nouveaux cas sont dénombrés par an.
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Que peut-on faire en présence d'une lésion de la moelle épinière?
Au cours des 25 dernières années, la recherche de l'industrie pharmaceutique a développé le premier traitement efficace qui permet de réduire les lésions au niveau des cellules nerveuses. Il s'agit d'un médicament de nature stéroïdienne que l'on doit administrer dans les huit premières heures suivant la survenue de la lésion. L'utilisation de ce médicament a permis de constater une amélioration au niveau des patients atteints.
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Quelles sont les perspectives d'avenir?
Des médicaments capables de soulager les douleurs, de restaurer la masse musculaire et d'améliorer la fonction nerveuse font l'objet de recherches actives au niveau de l'industrie pharmaceutique. Un avenir plus lointain prévoit la mise à disposition de médicaments protégeant la fonction nerveuse et d'autres molécules qui protègent la moelle épinière de nouvelles lésions.Des progrès sont en cours dans l'un des domaines les plus passionnants de la recherche pharmaceutique; ils devraient en effet permettre de comprendre comment favoriser la croissance des nerfs rachidiens et comment leur permettre de refonctionner sans délai.