La dépression est une maladie mentale accompagnée de sentiments de tristesse, de solitude et de désespoir. Elle peut être traitée avec un médicament antidépresseur dans 80% des cas. Le défi consiste à développer des médicaments qui ciblent, plus précisément, les fonctions du cerveau concernées. Les entreprises du médicament travaillent à l'amélioration des traitements afin que des millions de malades puissent mener une vie normale.
Maladie: Dépression
Dernière mise à jour: juin 2008
Intro
Questions fréquemment posées
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Qu'est-ce que la dépression?
La dépression est un trouble psychique chronique ou passager. Les dépressifs se sentent tristes, seuls, désespérés et font de l'auto-dénigrement. Dans les troubles bipolaires (un type particulier de dépression), on note de brusques changements d'humeur, passant d'un stade de forte agitation à un stade de profond désespoir. Près de 80% des malades pourraient être soignés avec succès.
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Qui souffre de dépression?
La dépression est plus commune chez les sujets de 25 à 44 ans. Elle touche plus fréquemment les femmes et les chômeurs. Elle s'accompagne d'un risque élevé de suicide et représente une cause importante de mort prématurée. On estime qu'au sein de l'Union européenne, 23 millions de personnes ont souffert de dépression à un moment donné de leur vie: 3 fois sur 4, leur maladie n'a été ni reconnue, ni soignée.
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Que peut-on faire face à une dépression?
Le traitement comporte habituellement des médicaments antidépresseurs qui peuvent être associés à une évaluation et à un soutien. Les médicaments disponibles agissent sur des substances présentes dans le cerveau (appelées neurotransmetteurs) dont les principaux sont la sérotonine et la noradrénaline. Les patients peuvent actuellement être traités avec ces nouveaux médicaments. Bien que considérés comme innovants il y a plusieurs années, d'autres médicaments plus anciens présentent en effet des effets secondaires. Les nouvelles approches thérapeutiques ont tendance à être mieux tolérées.
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Quelles sont les perspectives d'avenir?
La recherche sur les antidépresseurs se poursuit très activement. La meilleure compréhension de la biochimie du cerveau permet de s'orienter vers des produits qui ciblent de plus en plus précisément l'activité des neurotransmetteurs, sérotonine et noradrénaline. A plus long terme, la recherche s'orientera vers le développement de substances qui agissent sur un neurotransmetteur, appelé 'substance P', qui est impliqué dans la douleur et dans l'humeur.