Le diabète est un trouble de l'organisme qui ne produit pas suffisamment d'insuline, ou dont l'insuline n'agit plus correctement. La recherche continue de progresser vers la découverte d'un traitement susceptible de guérir le diabète. Toutefois, les préparations récentes d'insuline, notamment celles obtenues par génie génétique, permettent aux malades de mener des vies proches de la normale. La recherche sur l'insuline et sur d'autres médicaments antidiabétiques continue.
Maladie: Diabète
Dernière mise à jour: juin 2008
Intro
Questions fréquemment posées
-
Qu'est-ce que le diabète?
Le diabète est une maladie chronique au cours de laquelle l'organisme ne peut pas utiliser correctement le glucose, du fait, soit que le pancréas ne peut plus produire d'insuline, soit que l'insuline n'agit pas correctement au niveau des organes sur lesquels elle devrait être active. Par conséquent, le taux de glucose dans le sang devient trop élevé. Après plusieurs années, des complications sérieuses se produisent souvent. Ce sont notamment des maladies cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux, des amputations de membres, la perte de la vue, des troubles rénaux, le coma et le décès. Il existe deux types de diabète: le diabète de type 1 (ou diabète sucré, insulinodépendant) et le diabète de type 2 (ou diabète non insulinodépendant). Le type 1 représente 15 à 20% des cas, le reste relevant du type 2.
-
Qui est souffre de diabète?
Le diabète de type 1 commence entre 5 et 20 ans. Celui de type 2 survient essentiellement chez les obèses de plus de 45 ans. On estime qu'environ 19 millions de personnes souffrent de diabète au sein de l'Union européenne. Dix millions de personnes présentent un diabète non diagnostiqué.
-
Que peut-on faire face à un diabète?
Les personnes qui souffrent de diabète de type 1 se soignent elles-mêmes en s'injectant régulièrement de l'insuline. De nombreuses formes d'insuline ont été développées, soit d'origine bovine, soit d'origine porcine. Depuis les années 80, l'insuline humaine a été mise au point par génie génétique. Quant au traitement des malades atteints de diabète de type 2, il commence par le changement de style de vie avec perte de poids et exercice physique. En cas d'échec, on peut avoir besoin de médicaments appelés antidiabétiques par voie orale, qui agissent, soit en stimulant la sécrétion d'insuline par le pancréas, soit en réduisant la production de glucose dans le foie. Il existe une autre possibilité de traitement qui permet de ralentir la digestion des hydrates de carbone, réduisant ainsi les pics de glucose dans le sang. Un autre produit, enfin, stimule la libération d'insuline proportionnellement à la glycémie. Malgré ces différentes approches, les patients atteints de diabète de type 2 finissent par avoir besoin d'insuline. Bien que ces diverses approches puissent permettre de sauver des vies, les malades souffrant de diabète peuvent développer de nombreuses complications.
-
Quelles sont les perspectives d'avenir?
Une insuline à action prolongée, produite par génie génétique, ainsi que des insulines inhalées sont en cours de développement, dans le but d'alléger pour les patients la charge quotidienne que représentent les injections. Divers nouveaux hypoglycémiants par voie orale sont également en cours d'étude. Ils agissent sur divers aspects du métabolisme du glucose. L'industrie pharmaceutique consacre également des efforts considérables au développement de produits destinés à empêcher et à gérer les complications à long terme du diabète.