La dégénérescence maculaire liée à l'âge est une maladie de l'oeil qui affecte sérieusement la vision des personnes âgées. La recherche de l'industrie pharmaceutique a déjà permis la mise au point de traitements innovants contre cette maladie. Les recherches en cours pourraient déboucher dans le futur sur des améliorations thérapeutiques.
Maladie: Dégénérescence maculaire liée à l'âge
Dernière mise à jour: mai 2005
Intro
Questions fréquemment posées
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Qu'est-ce que la dégénérescence maculaire liée à l'âge?
La dégénérescence maculaire liée à l'âge est une maladie de l'oeil qui peut entraîner la perte totale de la vision centrale et laisser les patients qui en sont atteints dans l'incapacité de lire ou de conduire. Elle est provoquée par la prolifération de nouveaux vaisseaux sanguins au niveau de la rétine qui privent l'oeil d'oxygène et d'éléments nutritifs.
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Qui est atteint de dégénérescence maculaire liée à l'âge?
La dégénérescence maculaire liée à l'âge est la cause la plus fréquente de la perte de vision chez les sujets âgés de cinquante ans et plus, vivant dans les pays développés. Sa fréquence augmente avec l'âge. De nombreux facteurs pourraient être à l'origine de cette affection, dont les antécédents familiaux, l'alimentation, le tabac et l'exposition au soleil.
On estime à près de vingt millions le nombre de personnes atteintes en Europe de dégénérescence maculaire liée à l'âge. -
Que peut-on faire contre la dégénérescence maculaire liée à l'âge?
Les traitements au laser sont efficaces. Ils agissent en détruisant les vaisseaux sanguins situés derrière la rétine, sans léser les vaisseaux normaux.
Un nouveau médicament, que l'on injecte directement dans l'oeil est maintenant également disponible. Il agit en empêchant la prolifération des vaisseaux sanguins derrière la rétine. -
Quelles sont les perspectives d'avenir?
Les recherches portant sur les traitements contre la dégénérescence maculaire liée à l'âge sont nombreuses. Plusieurs d'entre elles se concentrent sur le développement de médicaments qu'il ne sera plus nécessaire d'injecter dans l'oeil; ceci devrait les rendre plus acceptables par les patients.
Deux équipes de recherche étudient actuellement la possibilité de désactiver les gènes responsables de cette maladie. Les premiers résultats de ces études passionnantes sont attendus bientôt.