L'athérosclérose constitue le processus au cours duquel des dépôts de graisses existant au niveau des parois des artères finissent, peu à peu, par obstruer celles-ci. Ce phénomène provoque des crises cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux, des démences et d'autres pathologies sérieuses. La recherche a permis d'obtenir des médicaments qui diminuent les lipides sanguins (graisses), sauvant ainsi des millions de vies. On espère que les nouvelles recherches permettront d'obtenir des médicaments encore plus efficaces.
Maladie: Athérosclérose
Dernière mise à jour: juillet 2009
Intro
Questions fréquemment posées
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Qu'est-ce que l'athérosclérose?
L'athérosclérose est le processus au cours duquel des dépôts graisseux (appelés "plaques") se forment sur la paroi artérielle. Des caillots sanguins peuvent se former autour de ces dépôts. La paroi artérielle s'épaissit et le flux sanguin s'en trouve diminué. Si ce phénomène se produit au niveau des artères du coeur, il peut entraîner des douleurs d'angine de poitrine ou des crises cardiaques. Si les plaques se forment au niveau des artères de la tête et du cou, elles peuvent entraîner des accidents vasculaires cérébraux et des démences. Ces plaques peuvent également affecter les membres inférieurs et entraîner une pathologie connue sous le nom de 'artériopathie vasculaire périphérique'. L'athérosclérose peut également obliger le coeur à travailler plus durement, ce qui peut entraîner une augmentation de la tension artérielle et une insuffisance cardiaque.
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Qui est atteint d'athérosclérose?
L'athérosclérose constitue l'une des principales causes de morbidité et de mortalité en Europe. Les maladies cardiovasculaires y représentent en effet 40% des décès.
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Que peut-on faire face à l'athérosclérose?
Un mode de vie sain et un régime adapté doit permettre de contrôler la formation de dépôts graisseux, en agissant en partie sur le cholestérol et les triglycérides sanguins. Si cela ne suffit pas, de nombreux médicaments hautement efficaces, qui permettent d'y parvenir ont été développés par les entreprises du médicament. Parmi ces médicaments, les statines possédent de nombreux avantages. De récents essais les ont démontré, en effet, capables de diminuer les risques de récidive de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral.
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Quelles sont les perspectives d'avenir?
De nouvelles statines, plus efficaces, sont en cours d'étude, de même que de nombreuses autres molécules agissant sur la formation des dépôts graisseux. Au fur et à mesure que se développe la compréhension de cette pathologie, l'espoir grandit de pouvoir développer des médicaments qui non seulement ralentiront les progrès de l'athérosclérose mais qui pourraient même l'inverser.