La maladie d'Alzheimer prive des millions de personnes âgées de leur mémoire et de leur indépendance. Au cours des dernières années, plusieurs médicaments ont aidé à améliorer la vie des patients. De nouvelles avancées pourraient aider à maintenir les patients en dehors des maisons de soins et à rendre plus facile leur vie mais aussi celle de leur famille.
Maladie: Alzheimer
Dernière mise à jour: juin 2008
Intro
Questions fréquemment posées
-
Qu'est-ce que la maladie d'Alzheimer?
La maladie d'Alzheimer est une maladie évolutive du cerveau. Des protéines qui se sont déposées à l'intérieur et autour des cellules du cerveau empêchent ces dernières de fonctionner; le tissu cérébral perd peu à peu ses propriétés. Dans les cas avancés, une diminution réelle des fonctions célébrales est mise en évidence.
Les patients atteint de la maladie d'Alzheimer - qui représente 55% de l'ensemble des cas de démences - souffrent d'une variété de symptômes angoissants parmi lesquels : une perte de la mémoire à court terme, une faible concentration, des difficultés à trouver les mots et à comprendre les autres personnes, des difficultés à se situer dans l'espace, des changement d'humeur et des bouleversements émotionnels. En définitive, une perte de la personnalité et la dépendance s'ensuivent. -
Qui souffre de la maladie d'Alzheimer?
En Europe, cette démence frappe près de 5% de la population de plus de 65 ans. Cette fréquence peut atteindre un tiers des sujets approchant les 90 ans. Ces chiffres devraient augmenter de façon significative avec le vieillissement de la population.
-
Que peut-on faire contre cette maladie?
Il n'y a actuellement aucun traitement contre la maladie d'Alzheimer. Cependant, au cours des cinq dernières années, des médicaments empêchant la dégradation d'une importante molécule messagère dans le cerveau ont été mis sur le marché: ils ont permis d'améliorer la vie de 10 à 30% des patients.
-
Quelles sont les perspectives d'avenir?
De nombreuses pistes de recherche sont en cours d'exploration pour combattre la maladie d'Alzheimer. De nouveaux inhibiteurs de molécules messagères sont à l'étude. Des médicaments qui favorisent la réparation des cellules nerveuses ou qui réduisent les lésions subies par ces cellules présentent un intérêt thérapeutique, de même que les inhibiteurs du processus qui conduit aux dépôts caractéristiques de protéines dans le cerveau.La recherche se mobilise également pour élucider le rôle des molécules qui transmettent les messages à l'intérieur du cerveau et pour étudier les facteurs qui pourraient favoriser la régénération des nerfs.