L'allergie se manifeste lorsque le système immunitaire de l'organisme sur-réagit au contact de substances telles que la poussière, les pollens, les poils d'animaux et certains métaux. Des millions de personnes en souffrent en Europe. Les entreprises du médicament cherchent à comprendre la nature complexe de l'allergie afin de développer des médicaments capables de soulager les désagréments provoqués par l'allergie.
Maladie: Allergie
Dernière mise à jour: juillet 2009
Intro
Questions fréquemment posées
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Qu'est-ce que l'allergie?
L'allergie se manifeste lorsque le système immunitaire de l'organisme sur-réagit au contact de substances appelées "allergènes". Les allergènes rencontrés le plus couramment sont la poussière, les pollens, les poils d'animaux, les piqûres d'insectes, certains métaux et médicaments. On trouve, parmi les réactions allergiques les plus courantes, le rhume des foins, l'asthme, l'inflammation des muqueuses des yeux (conjonctivite) et l'eczéma. Les réactions allergiques sévères peuvent être dangereuses, voire mortelles.
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Qui souffre d'allergie?
Plus de 25 millions de personnes souffrent d'allergies, aujourd'hui, en Europe et ce nombre croît régulièrement.
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Que peut-on faire contre l'allergie?
Une "vaccination" à base d'allergènes purifiés peut permettre de réduire la sensibilité aux allergènes. Les médicaments utilisés le plus couramment sont les antihistaminiques, les décongestionnants et les corticoïdes. Certains permettent de soulager les symptômes; d'autres sont en revanche nécessaires pour traiter les phénomènes biologiques sous-jacents.
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Quelles sont les perspectives d'avenir?
La recherche actuelle porte sur des approches visant à modifier les réactions complexes du système immunitaire afin d'empêcher la réponse allergique. Des médicaments mieux tolérés, destinés à traiter notamment l'eczéma du jeune enfant, sont en cours d'étude, tout comme les moyens de bloquer l'immunoglobuline E, la principale protéine impliquée dans l'allergie. De nouvelles stratégies de "vaccination" à base d'allergènes modifiés sont également à l'étude.
L'analyse des complexités de la réponse allergique permettrait d'élaborer des médicaments plus efficaces et mieux tolérés et de réduire les désagréments de l'allergie et les dangers auxquels elle soumet les patients atteints.